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„Langemarck“ in Gelsenkirchen – ein neues Erinnerungs- und Friedensprojekt

Gastbeitrag von Stefan Goebel

Sie ist eine unauffällige Nebenstraße: die Langemarckstraße im heutigen Stadtteil Feldmark (früher in Schalke gelegen). Was es mit dem Namen „Langemarck“ auf sich hat, erfährt man aus den Adressbüchern der 1930er bis 1960er Jahre: „Am 10. November 1914 stürmten deutsche Freiwilligen-Regimenter unter dem Gesang des Deutschlandliedes bei Langemarck die feindlichen Stellungen.“ „Langemarck“ – die vielleicht größte Fake-News-Story des 20. Jahrhunderts – wurde noch im Adressbuch von 1961 kolportiert. Eine militärische Niederlage wurde dabei in eine Heldentat umgedeutet. Der fatale Angriff fand auch nicht bei Langemarck, sondern im nahegelegenen Bikschote/Bixschoote statt. Aber „Langemarck“ hatte einen besseren, fast deutschen Klang, und sowieso hatte die phantasievolle Bezeichnung von Schlachtfeldern Tradition.

Stefan Goebel bei seinem Vortrag zur Ausstellungseröffnung im Wissenschaftspark, September 2025. Foto: ISG

Der Eintrag im Gelsenkirchener Adressbuch ist ein verkürztes Zitat des offiziellen Heeresberichtes vom 11. November 1914. In den folgenden Jahren entwickelte sich „Langemarck“ von einem Propagandawort zur einem Erinnerungsort. Vor allem die akademische Jugend pflegte den Mythos (sowie den sogenannten Studentenfriedhof) in der Zwischenkriegszeit. Aber auch der Weltkriegsveteran Adolf Hitler reklamierte „Langemarck“ für sich, etwa in „Mein Kampf“. Die Nationalsozialisten waren bemüht, den exklusiven Mythos aufzuweichen, ihn von der bürgerlichen Jugend auf alle Bevölkerungsschichten zu übertragen. Außerdem bezeichnete „Langemarck“ zunehmend keinen konkreten Ort mehr, sondern stand für eine generationelle Erfahrung – „Langemarck: Das Opfer der Jugend an allen Fronten“, so der Titel eines Buches von 1938 über Soldatenfriedhöfe in ganz Europa.

Die Benennung der Langemarckstraße in Schalke fügte sich in dieses Schema ein. Der einst elitäre Mythos sollte im Arbeiter- und kleinbürgerlichen Milieu verankert werden. 1937 kam es zur Umbenennung der Langen Straße in Langemarckstraße. Dort wohnten einfache Handwerker und Kaufleute. Die Umbenennung dieser kleinen Wohnstraße war vordergründig ein banaler Verwaltungsakt. Die Lange Straße war eine von vielen Straßen, die Frühjahr 1937 umbenannt wurden, um Doppelbenennungen im wachsenden Stadtgebiet zu vermeiden. Aber die Umbenennung war auch eine politische Entscheidung mit symbolischer Bedeutung. Der Mythos „Langemarck“ wurde damit Teil des Alltags der Industriestadt, schlug sich auf Straßenschildern und in Adressbüchern nieder. Außerdem hielt Gelsenkirchen auf diese Weise Anschluss an andere Städte im Reich und in Westfalen: Langemarckstraßen bzw. -plätze gab es zu diesem Zeitpunkt bereits in Recklinghausen (1933), Bottrop (1934), Bielefeld und Dortmund (beide 1936).

Recklinghausens Langemarckplatz wurde unverzüglich – bereits im April 1945 – in Stresemannplatz rückbenannt. In Dortmund zog man 1946 nach. Doch Gelsenkirchens Langemarckstraße wurde bei Entnazifizierung von Straßennamen irgendwie übersehen – „vergessen“ war sie allerdings nicht, denn noch im Adressbuch von 1961 wurde ja der Straßenname unkritisch erläutert. Die Zeit des Vergessens und Verdrängens dauerte bis 2016, als eine Erinnerungsorte-Tafel eingeweiht wurde – eine mustergültige Kooperation zwischen dem Institut für Stadtgeschichte und Gesamtschule Berger Feld. Heute, knapp 10 Jahre später, hat sich eine neue Generation von Schülerinnen und Schülern mit „Langemarck“ beschäftigt. „Nicht der Name ist das Problem“, findet Khadi, „sondern dass niemand weiß, was dahintersteckt.“ Die Erkenntnisse der Schüler sind auf zwei Roll-ups zusammengefasst, als Teil einer kleinen Wanderausstellung, die in Deutschland und Belgien bis 2027 gezeigt wird.

Ausstellung im Wissenschaftspark, 2025. Foto: ISG

Die aktuelle Ausstellung im Gelsenkirchener Wissenschaftspark entspringt einer Initiative der Gemeinde Langemark-Poelkapelle, des “In Flanders Fields Museum” in Ypern und der “University of Kent.” Die Initiative versteht den Namen „Langemarck“ nicht in erster Linie als Problem, sondern als Chance – als eine Chance für historische Bildungsarbeit und vor allem für einen Erinnerungs-Dialog zwischen Deutschen und Belgiern. Wir Deutschen sollten nicht nur über „Langemarck“ (den Mythos), sondern auch mit Langemark (der Gemeinde) reden. Der Ort Langemark ist im Ersten Weltkrieg dem Erdboden gleichgemacht worden; heute setzen sich Gemeinde und Museum für Frieden und Versöhnung in Europa ein.

Wir danken dem Institut für Stadtgeschichte und der Gesamtschule Berger Feld, dass sie sich unserem internationalen Erinnerungs- und Friedensprojekt angeschlossen haben. Wie der Gelsenkirchener Schüler Cedric sehr klug bemerkt, „Straßen ohne Kontext erzählen nur halbe Geschichten. Wer erinnert dann an die Opfer?“


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
plenz (7. Oktober 2025). „Langemarck“ in Gelsenkirchen – ein neues Erinnerungs- und Friedensprojekt. GE:schichte. Abgerufen am 14. November 2025 von https://doi.org/10.58079/14v6l


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